Kuala Lumpur (Reuters) – Pegawai pertahanan Thailand dan Kemboja memulakan rundingan awal di Malaysia pada hari ini, menjelang mesyuarat peringkat menteri yang dijadualkan pada Khamis ini.
Rundingan tersebut diadakan di tengah-tengah gencatan senjata yang masih tidak menentu, seminggu selepas kedua-dua pihak mencapai persetujuan untuk menghentikan pertempuran sempadan.
Gencatan senjata tersebut, yang dicapai di Malaysia pada Isnin lalu dengan bantuan daripada Amerika Syarikat dan pemerhati China, menyusuli pertempuran sempadan selama lima hari antara Kemboja dan Thailand. Konflik terburuk antara dua jiran Asia Tenggara itu dalam tempoh lebih sedekad melibatkan tembakan saling berbalas artileri dan serangan jet pejuang, mengorbankan sekurang-kurangnya 43 nyawa dan menyebabkan lebih 300,000 orang kehilangan tempat tinggal di kedua-dua belah sempadan.
Menteri-menteri pertahanan kedua-dua negara dijadualkan mengadakan mesyuarat Jawatankuasa Sempadan Am (General Border Committee - GBC) untuk membincangkan cara mengekalkan gencatan senjata. Mesyuarat pada Khamis ini akan diperhatikan oleh wakil dari Amerika Syarikat, China, dan Malaysia.
Walaupun rundingan sedang berlangsung, rasa tidak percaya antara kedua-dua negara masih berlarutan. Kementerian Pertahanan Kemboja dalam satu kenyataan menuduh Thailand melanggar perjanjian gencatan senjata dengan menggunakan jengkaut dan memasang kawat berduri di kawasan sempadan yang dipertikaikan.
Thailand pula menyatakan bahawa kedua-dua pihak mengekalkan kedudukan mereka tanpa sebarang pergerakan yang signifikan. Namun, jurucakap tentera Thai, Laksamana Muda Surasant Kongsiri, berkata terdapat "laporan bahawa pihak Kemboja telah mengubah kedudukan mereka dan memperkuat pasukan mereka di kawasan-kawalan utama... untuk menggantikan anggota yang terkorban di setiap kawasan."
Kemboja juga menuntut agar Thailand membebaskan 18 tenteranya yang ditawan secepat mungkin. Thailand dalam satu kenyataan berkata kumpulan tersebut dilayan dengan baik sebagai "tawanan perang" dan akan dibebaskan selepas "penghentian lengkap konflik bersenjata, bukan sekadar gencatan senjata."