Pergolakan politik sekali lagi melanda Thailand, dengan penggantungan Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra oleh Mahkamah Perlembagaan baru-baru ini menjerumuskan negara itu ke dalam ketidaktentuan yang baharu. Perkembangan ini, yang dicetuskan oleh panggilan telefon yang bocor dan tuduhan salah laku etika, menekankan kitaran rampasan kuasa, protes, dan campur tangan kehakiman yang telah membentuk politik Thai selama beberapa dekad.
Paetongtarn Shinawatra di Bangkok.
Di tengah-tengah ketegangan yang memuncak, "panggilan telefon peribadi" antara Paetongtarn dan bekas Perdana Menteri Kemboja, Hun Sen, yang kini merupakan presiden Senat, telah mencetuskan kontroversi. Panggilan itu, yang dibuat pada 15 Jun, telah dirakam secara rahsia oleh Hun Sen dan dibocorkan di media sosial tiga hari kemudian. Dalam panggilan tersebut, Paetongtarn merujuk Hun Sen sebagai "pakcik" dan membuat kenyataan yang dianggap terlalu tunduk, termasuk: "Jika ada apa-apa yang Tuanku mahukan, sila beritahu saya."
Tuduhan dan Serangan Peribadi
Sebagai tindak balas, ahli Senat Thai memfailkan petisyen menuduh Paetongtarn "menggugat kepentingan negara." Bergantung pada keputusan mahkamah, beliau boleh disingkirkan secara rasmi daripada jawatannya. Individu yang paling terkesan secara langsung oleh krisis ini mungkin adalah bapa Paetongtarn sendiri, Thaksin Shinawatra.
Hun Sen melawat Thaksin di kediamannya di Bangkok.
Menambah lagi tekanan, Hun Sen melancarkan kritikan pedas dalam satu ucapan pada 27 Jun, mendedahkan butiran lawatannya ke kediaman Thaksin di Bangkok.
"Dia tidak sakit sama sekali," kata Hun Sen. "Apabila tiba masa untuk bergambar, dia meminta penyokong leher dan penyokong lengan -- untuk kelihatan sakit. Sebaik sahaja gambar diambil, dia menanggalkannya dan pergi makan. Itu bukan penyakit. Itu lakonan."
Pertaruhan Terakhir untuk Legasi
"Beliau mungkin telah membuat keputusan untuk akhirnya menyelesaikan pertikaian sempadan yang telah lama berlarutan semasa beliau masih berkuasa," kata Hiroshi Yamada, seorang profesor di Universiti Pengajian Antarabangsa dan Maklumat Niigata Jepun dan pakar dalam politik Kemboja.
Kuil Preah Vihear di sempadan Thailand-Kemboja.
Di sebalik semua ini terletak isu sejarah yang kompleks dan berakar umbi. Kemboja dan Thailand berkongsi sempadan sepanjang 817 kilometer. Simbol paling kuat bagi ketegangan yang tidak selesai ini ialah kuil Preah Vihear, sebuah kuil purba yang terletak di atas tebing gunung di sepanjang sempadan. Sebagai tapak Warisan Dunia UNESCO, ia telah menjadi tumpuan pertempuran berulang antara kedua-dua negara.
Secara paradoks, jika Hun Sen benar-benar bertekad untuk menyelesaikan konflik sempadan sekali dan untuk selamanya, beliau mungkin melihat hubungan lamanya dengan Thaksin sebagai halangan yang boleh mengehadkan keupayaannya untuk bertindak dengan tegas. Keputusannya untuk memutuskan hubungan dengan sekutu lama mungkin mencerminkan keazaman yang teguh untuk mencapai penyelesaian yang berkekalan, tetapi ia juga merupakan satu pertaruhan berisiko tinggi yang boleh membawa kesan serius.